照泥鳅

                                         作者：谭晔

      江南水乡，盛产鱼虾。河流、湖泊，各种淡水鱼类应有尽有，即使在半干半湿的农田里，也藏着许多泥鳅、黄鳝、青蛙、田鸡，这是上苍赐给江南人的美食。

      春耕之后，新翻的泥土散发出股股清香，冬眠过后的泥鳅和黄鳝开始活跃起来，它们借着夜幕的遮掩，从泥土里钻出，把春水当作棉被，盖在光溜溜的身上 ，然后像江南的农民一样，一边尽情地呼吸着春天的气息，一边躺在泥土上做着美滋滋的甜梦。青蛙和田鸡耐不住春夜的寂寞，它们聚集在稻田里或躲在草丛里，放开喉咙叫着、唱着，似乎要在这短短的时间里唱完一年的歌，读完一年的诗，把整个春夜都闹翻了天。就在这时，它们便成了我们餐桌上的美味佳肴。

      照泥鳅是春天晚上最有趣的事。

      在我的老家，照泥鳅主要是小孩子的事。大人们一天劳累下来，大多数人早早地进入了梦乡。当然，也有几个精力旺盛的跟我们一起分享着乐趣。

      从清明开始，刚刚有人动过犁耙，我们就开始照泥鳅了。这个时候，天气还有点凉，只有少量的泥鳅出了洞，黄鳝还在冬眠。那时，我们村只有我们十几个小伙伴在一些排水沟或秧田里照泥鳅，虽然每天收获不大，但刚出洞的泥鳅比较麻木，躺在泥面上懒洋洋的，我们用钳子一夹一个准，很少有泥鳅从我们手中逃脱。

     在我们老家照泥鳅、黄鳝使用的工具是一把类似烧柴火用的铁钳，只是握柄长夹柄短，开口处有两排牙齿，有的地方是用竹篾做的，这种工具对夹黄鳝很实用，因为黄鳝身长力气大，用这种铁钳夹起来很方便。但这种工具用来夹泥鳅难度就很大，因为泥鳅身短灵活，只有刚出洞的时候才比较麻木笨拙。

      谷雨到了，泥鳅、黄鳝、青蛙、田鸡都出来了，还有许多小鱼成群结队沿着溪流逆进入了农田，这是一年之中照泥鳅的旺季。这时的泥鳅很狡猾，稍微有点风吹草动就往泥巴里一钻，逃得无影无踪，只留下一圈浑水。所以，照泥鳅的时候，我们都是侧着脚丫往前走，这样可以避免稻田里的水晃动。另外，春耕时把红花草埋在泥土里发酵，如果不轻点走，稻田里就会冒出一串串的水泡，这就等于给泥鳅发出信号。

      黄鳝没有泥鳅短小灵活的优势，我们用钳子夹它就像捡稻草那么方便，只不过夹黄鳝的时候要掌握用力程度。如果用力过大，黄鳝被夹痛了就会竭力反抗，遇到大的黄鳝就会挣脱铁钳跑掉。所以，有经验的人拿钳子犹如握毛笔写字，手腕上有股阴劲，把黄鳝夹得舒舒服服的没有一点反抗就放进了鱼篓，整个过程轻松自如。当然，有时候我们也会遇到一些狡猾的黄鳝，当你用钳子瞄准它的时候，它突然头部一缩然后拐着身子往后退，让你的铁钳落空。如果你连续几下没夹着，它就会贴着泥面拐着弯迅速游走。黄鳝在水中的姿势始终是弯曲的，这样能伸能屈便于应对各种危机。我们夹泥鳅、黄鳝和小鱼的时候都是瞄准头部稍后的位置夹去，这样即便它发现了想逃离，也在我们的掌控之中。一般情况下，黄鳝、泥鳅和小鱼发现自己有危险的时候，就会急中生智往前逃离，这样我们已经留好了时间和空间。当它们往前一冲的时候，正好铁钳夹合就会夹到它身子，就像猎人打运动中的猎物，瞄准的是头部或头部之前，而命中的往往是在身上。夹泥鳅、黄鳝和小鱼也考虑了这种因素，所以命中率依然很高。有的黄鳝学会了往后退，这是我们预料之外的事。不过，偶而碰到这种情况，你也不要急，你只要跟着它，即使它把头扎进了泥巴里，但由于身子太长，后半截却露在外面，这时候你再用铁钳夹它也不迟。

      照泥鳅也要看天气，如果天气沉闷傍晚下阵雨，这时的泥鳅、黄鳝几乎都会出来乘凉，而这时最热闹的不是泥鳅和黄鳝，是青蛙、田鸡和小鱼。

       雨后的夜晚，青蛙在新翻垦的水田里集会。它们趴在露出水面的泥疙瘩上，或浮在水面漂浮的杂草中鼓动着双腮“呱呱呱”地叫个不休。田鸡也在凑热闹，拉长着嗓子“咕——，咕——”地唱着，那声音粗旷而洪亮，就像草原上的民歌，让百里之外的牧民可以寻歌而归。照泥鳅的人循声而至，成片的青蛙就像跳水运动员一样摆一个优美的姿势突然钻入水中，片刻间消失得无影无踪。此时近处一片安静，远处还是一片鼓噪，每到一处都是如此。田鸡声音洪亮却隐藏很深，夜晚很难逮到。捉青蛙也是一件很有趣味的事，不过此时的青蛙搅了一趟浑水，很难找到它们藏在哪里。只有等到浑水慢慢变清，才能看到青蛙缩着四条腿静静地趴在脚印窝里。在水中捉青蛙首先要把手轻轻地伸入水中，手掌成弧形，手心对着青蛙的头，然后迅速朝着青蛙罩过去，这样，青蛙往往会主动钻进你的手掌心。不过，一般像这种情况下我们不愿耗费时间捉青蛙，而是集中精力照泥鳅、黄鳝和捉小鱼。

      春天鱼上水，特别是下雨之后，水从山沟里流入水田，又从水田溢出流入菜地和灌水沟，这样形成了大大小小的无数条溪流，吸引了无数的小鱼向上游去。这些鱼来自河流、鱼塘、水库，它们成群结队，争先恐后逆水而上，在春天的夜晚构成了一道奇特的景观。如果此时拿个鱼笼放在流水口，开口朝下游，这些鱼就会乖乖地钻进鱼笼里去。不过，夜晚照泥鳅我们只带一盏煤油灯，一把铁钳和一个鱼篓，再没有多带别的工具了，所以，我们习惯用手去捉鱼。捉鱼跟捉青蛙一样，也是手心朝着鱼头，然后迅速捉去，鱼就到手了。

       我们村周边的农田都很肥沃，远处的山坳里也有耕地，但那里的水冰冷。由于气候和环境关系，村里人把那里的稻田叫作冷水田，每年只种一季稻，所以没人到那里去照泥鳅照，都认为那里没有泥鳅照。 周边稻田里照泥鳅的人太多，除了我们村的，还有周边其它村的人。所以照泥鳅就像赶集市一样，每天早早地就行动了。可是去得早又有什么用呢？天没黑泥鳅不会出来，等到天黑了稻田里又踩满了脚印，满田的浑水看也看不清。于是我们村的小伙伴一起商量好吃过晚饭先睡觉，等到凌晨两三点钟再起来去照泥鳅，没想到这样一来我们有了意外收获。

那天，我们凌晨两点钟就起床了，大家刚刚走出家门就发现农田里有许多灯光，于是一起商量，决定到远处山坳里的冷水田里去看看。

       赶到山坳里，大家就像发现了新大陆。只见稻田里的泥鳅和黄鳝又多又大，它们几乎集中在离田埂一、两米的地方，趴在泥面上，头部朝着田埂，这简直又是一道奇观。后来我才发现，每到下半夜，田埂上的蚯蚓就会从洞里爬出来，待天亮时又钻回洞里去，泥鳅和黄鳝聚集在田埂旁就是等着吃蚯蚓。掌握了这个规律后，我们每天上半夜睡觉，下半夜就到山坳里去照泥鳅，每次的收获都很大，特别是下了雨的晚上，有时候照的泥鳅和黄鳝太多，连鱼篓都装不下，这是以前从来没有过的事。

       各行各业都有自己的规矩，照泥鳅不仅有“行规”，还有“行语”。我们进入山坳里照泥鳅，经常会碰到这样那样的问题，如果有事，必须用暗语联系。有一次，我在老岸（田埂的阴面）下看到一条特大的黄鳝，一高兴便张开钳子猛夹下去，没想到黄鳝被夹痛后用力反抗，挣脱钳子往我背后逃跑，要是小的也就算了，这么大的怎么能让它跑掉呢？于是我掉转油灯准备追赶过去，却发现一条银环蛇挡住了去路。晚上，蛇跟灯走，灯走蛇走，灯停蛇停，我没办法甩开它，只好向伙伴们发出求援暗语：“有绳子”。伙伴们一听，马上从四周赶来，大家同时张开铁齿钳，同时夹住蛇，然后把它放到油灯上去烧，直到把它烧死为止。

      小时候，我们对蛇一点都不怕，如今想起来还真的有点心惊胆战！